Boombladeren mogelijk natuurlijke methaanremmer voor bioveehouderij

In de biologische rundveehouderij zijn de mogelijkheden om de methaanuitstoot te verminderen beperkt. Synthetische toevoegmiddelen zoals Bovaer zijn er verboden, waardoor onderzoekers op zoek gaan naar natuurlijke alternatieven. Binnen het project Biomora onderzocht ILVO, het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek, samen met Ghent University het potentieel van tannines en saponines uit houtachtige planten.

Onderzoeker Joni Van Mullem testte in laboratoriumomstandigheden bladeren van 45 soorten struiken en bomen op hun methaanreducerend effect. De reducties varieerden van 37 tot zelfs 94 procent. Tamme kastanje kwam daarbij als sterkste naar voren. Klimop bleek volgens de onderzoekers echter het meest interessant, omdat het een sterke methaanreductie combineerde met een goede verteerbaarheid.

‘Veel methaanreducerende maatregelen verlagen de verteerbaarheid van het rantsoen, wat de productie bij melkvee kan drukken’, legt Van Mullem uit. ‘Bij klimop bleef de verteerbaarheid vergelijkbaar met die van ons controlemengsel van witte klaver en gras.’

Resultaten voorzichtig interpreteren

De resultaten moeten wel voorzichtig geïnterpreteerd worden. Het gaat om testen met pure bladmengsels die onder gecontroleerde laboratoriumomstandigheden werden verteerd zoals in de pens van een koe. In een echt rantsoen en onder praktijkomstandigheden kunnen de reductiecijfers anders uitvallen.

Daarnaast is het voeren van boombladeren nu nog niet praktisch haalbaar. Onder meer de oogst en de inpassing in het rantsoen vormen uitdagingen. Volgens Van Mullem bieden extracten van saponines en tannines mogelijk perspectief op langere termijn. ‘Misschien kunnen die later als extract toegevoegd worden aan het rantsoen, maar dat moet nog verder onderzocht worden.’