Vraag naar miniwindmolen ontploft in Vlaanderen

De vraag naar kleine windmolens is dit jaar in Vlaanderen enorm gestegen. Volgens Tom Vergauwe, verantwoordelijke België bij EAZ Wind Vlaanderen, is dat te wijten aan de hoge en fluctuerende elektriciteitsprijzen van afgelopen jaar.

‘Onze eerste EAZ-windmolen is gezet in 2018. Nadien is de verkoop jaar na jaar gestegen’, vertelt Vergauwe. ‘Maar sinds vorig jaar is de vraag enorm toegenomen. Waar we in 2020 een verkoop van 25 tot 30 windmolens per jaar haalden, zijn er in 2022 zo’n 107 verkocht.’

Vergauwe geeft aan dat vroeger vooral robotboeren interesse hadden voor een molen, maar dat die groep zich ondertussen uitbreidt. ‘Je merkt nu dat alle typen boeren onafhankelijk willen zijn van de energiemarkt.’ En dat is volgens Vergauwe niet zo gek met de fluctuerende elektriciteitsmarkt van de afgelopen jaren in het achterhoofd. ‘Op een normaal gemiddeld jaar zoals die van 2021-’22, was de gemiddelde prijs 21 à 22 cent per kWh inclusief alle taksen en kosten. Vorig jaar was het crisis en is de piek doorgestegen naar 85 cent. Vandaag de dag is deze teruggevallen naar gemiddeld 35 à 40 cent per kWh. Waar elektriciteit in relatief opzicht vorig jaar 4 maal duurder was ten opzichte van 2021, is dat vandaag teruggevallen naar 2 à 2,5.’

Rendabel in vlakke regio

Vergauwe geeft aan dat de meeste EAZ Windmolens te vinden zijn in West-Vlaanderen, aangezien het daar meer waait dan in het binnenland. ‘Maar intussen is de eerste EAZ-windmolen ook al in Limburg gezet. Uiteraard is het potentieel om daar een windmolen te verkopen ietwat minder dan in West-Vlaanderen, maar als je de molen plaatst in een vlakke en open regio is dat zeker rendabel.’

Zonnepanelen versus windmolen

Bij zonnepanelen komt de kost per kWh altijd goedkoper uit, omdat de initiële investering – het geld dat nodig is om daadwerkelijk met zonnepanelen van start  te gaan – goedkoper is. Maar zonnepanelen besparen volgens Vergauwe op jaarbasis minder dan een windmolen. ‘Een windmolen kan dag en nacht elektriciteit opwekken. Bij zonnepanelen is dat op de beste dagen 10 uur.’ Daarnaast is de elektriciteitsbenutting van zonnepanelen helemaal anders. ‘Bij panelen zie je meer verschil in piekmomenten, afhankelijk van de zonintensiteit. Bij overproductie wordt de elektriciteit bijgevolg op het net gestoken. Hierdoor is de benuttingsgraad kleiner. Voor een windmolen is die benuttingsgraad veel groter, waardoor er meer bespaard wordt.’

Vergauwe nuanceert dit door de investering in batterijen te noemen. ‘Met een batterij kun je de overproductie van de zonnepanelen opvangen om ’s nachts te gebruiken, maar dat wil niet zeggen dat de beperkte productie tijdens de wintermaanden bij het gebruik van zonnepanelen wordt overbrugt.' Hierdoor komt de windmolen alweer voordeliger uit.

Windmolens in combinatie met zon

Het bedrijf raadt aan om zonnepanelen met wind te combineren om de fluctuaties in energieproductie op te vangen. Op die manier vangt de wind de beperkte zonne-energie op in de winter. Net zoals op een windstille zomerdag de zonnepanelen dienst doen.

Een kleine windturbine is ongeveer 15 meter hoog en kost net geen 100.000 euro. De jaaropbrengst schommelt tussen de 20.000 en 35.000 kWh, afhankelijk van het aantal bruikbare winduren.